и будоражили воображение астарианцев, хотя они не подозревали, какое впечатление произвели они сами на жителей всех рас не только своей культурой и особенностями, но и существованием в целом. Как признались астарианцы, каждая раса оставила в их сердцах особый след: Гваритор стала примечательна им своей гостеприимностью и щедростью.
Беллатор…показала, что в мире есть место довольно суровому и воинственному народу. Но больше всего их порадовала Кен Меин тем, что она вытащила Астарию из непроглядного панциря и поведала им о другом мире. Перед возвращением обратно домой король с королевой потребовали императора Кен Меин вознаградить всех кен меинов, участвующих в экспедиции.
Каждый учёный получил награду, всеобщее признание и место среди других учёных. Всем этим были удостоены даже Пин и Пак, при этом император не скрывал, что эти двое являлись просто исключительными кадрами, не блещущими серьёзностью и глубокими познаниями. Но, так или иначе, они были признаны первооткрывателями и покорителями неизведанных земель, император даже пригласил художника, чтобы тот запечатлел их на память будущему поколению. Но всё равно эти два нелепых существа как-то умудрились моргнуть на портрете.
— И с тех пор, да по сегодняшний день Астария живёт с другими расами в мире, гармонии и согласии.
— Это самая интересная история из всех, что я когда-либо слышала, дядя!
— Не только самая интересная, но и самая правдивая. А теперь спать! — мужчина задул свечу, накрыл племянницу повыше одеялом и поцеловал её в лоб.
— Спокойной ночи, Хиллари.
— Спокойной ночи, дядя Тризар.
1
Там, докуда не дотянуться и почти не добраться, в дали от всех, высоко в небе, в полной безопасности и мире находится прекраснейший остров — Астария. Населяли её люди, не обременённые войнами и политическими разборками, потому что им просто не с кем и не за что воевать. Сами астарианцы, люди с необычной и причудливой внешностью — заострёнными ушками и большими выразительными глазами, всегда были воплощением доброты, гостеприимности, щедрости и доброжелательности. Куда бы ты ни пошёл, тебя везде будут встречать с искренней теплотой и улыбкой, накормят, напоят и спать уложат. Астария небольшая по площади и численности населения раса, поэтому каждый человек был знаком практически со всеми. Конфликты между людьми возникают крайне редко, и они всегда заканчиваются хорошо для обеих сторон. Астарианцы разных эволюций общаются друг с другом свободно и непринуждённо, они не особо делят друг друга на социальные статусы, выходят замуж и женятся по любви, а не по схожести эволюций. Это может прозвучать странно, и даже как-то по-детски, но астарианцы третьей и четвёртой эволюции умеют летать. Эта способность помогает им во многом: в охоте, собирательстве и строительстве. Также каждому астарианцу с рождения даётся одна из способностей, которой он распоряжается на протяжении всей жизни. Бег со скоростью света позволяет им в считанные секунды оказаться на другой точке острова и летать против ветра, а невидимость значительно повышает шансы во время охоты. Вы, наверное, спросите, как же они получают свои способности? Всё благодаря Священному Древу — сердцу Астарии. Оно находится в самом центре острова, питает его силой и держит на плаву с самого своего происхождения. Древо обладает удивительными свойствами — оно помогает проявиться способности астарианца, к которой у него предрасположенность от рождения, или наследственно. Происходит это следующим образом: родители приносят новорожденного астарианца к дереву, где ему дают испить древесного сока с молоком матери. Спустя время у него обязательно появятся способности, с которыми он будет неразлучен до самой смерти.
Причудливей самих жителей может быть только их архитектура и всё окружение в целом. В некоторых уголках оживлённых улиц располагаются музыканты и наполняют всё вокруг прекрасными звуками, поднимая прохожим настроение и создавая легкую, приятную атмосферу. Всюду стоят лавки с едой, красочной одеждой и прочими безделушками. Куда ни глянь, всюду ютятся небольшие разноцветные домики, словно сделанные из сладостей, располагающиеся как на земле, так и на невысоких деревьях для летающих обитателей. Если посмотреть со стороны, то складывается впечатление, что перед тобой два разных городка, расположенных один над другим. Причём оба «городка» имеют между собой связь в виде лесенок и длинных мостов, позволяющих людям свободно гулять как вверху, так и внизу.
Что касается торговли, то у астарианцев всё совершенно по-другому. Такое понятие, как деньги им не знакомо вовсе! Они придумали общины, и каждая община обменивается с другими тем, что она производит. Например, в обмен на новые сапоги клиент даёт сапожнику банки мёда, или швея обменивает сшитое платье на мешок муки у булочницы. Таким образом, и осуществляется приобретение необходимых продуктов питания и предметов обихода у астарианцев.
В заключение можно сказать, что Астария, по сравнению с остальными расами, является самым мирным и дружелюбным местом, в котором люди ничего не боятся, ни о чём не тревожатся и радуются каждому дню.
Как раз в один из таких деньков солнышко блестело, пели птички, травка зеленела, ничего не предвещало беды…
***
— Принцесса пропала, коронации конец! — Молодой мужчина заглядывал из комнаты в комнату, облетал все коридоры, осматривал все дворы и садики у дворца, но попытки отыскать племянницу в очередной раз не принесли результата. — Что же это, как же это! Не может такого быть, всего месяц остался до коронации, а она пропала! Что делать?! — он беспомощно рухнул на диван.
— Тризар, успокойся. Наверняка она снова полетела в город поиграть с друзьями.
— Мириам, какие друзья? Ей нужно готовиться к коронации, она должна выглядеть великолепно, а со своих гулянок она приходит то поцарапанная, то в синяках!
— Скажешь ей всё это в день коронации, братец. — Королева улыбнулась и покинула комнату. Тризар остался один.
— Эх, её дочь меня скоро в могилу сведёт.
***
Какой замечательный сегодня день, какая замечательная погода, в самый раз для полёта над городом. Ну, вообще, какой бы ни была погода, я каждый день люблю так летать! Но только невысоко, а то я боюсь! Если честно,